4月15日，美国总统奥巴马在参观肯尼迪太空中心时发表了美国的太空探索新计划。这项新政策遭到了不同群体的批判和支持。
在未来美国太空计划中， 最受争议的就是取消“星座”月球探索计划，但同时保留了星座计划中“猎户宇航员舱(Orion crew capsule)”的研制，最初猎户宇航员舱是携载在战神系列火箭上负责载送宇航员至地球低轨道，但战神火箭已不再建造。奥巴马对星座计划进行了缩水，只 保留了猎户宇航员舱作为国际空间站的逃离装置。
同时，未来5年航天预算将增加60亿美元，主要用于研究如何将人类送到小行星、火星或其他星球。
奥巴马在新太空计划中重点强调了展开火星探索的时间，规划美国宇航局将研制可携载宇航员的重载荷火箭，这种火箭将抵达火星。奥巴马说：“我们将确定火星火箭的研制建造时间不晚于2015年！”据美国宇航员官员介绍，未来火星火箭与战神火箭不同，它将具有更多新的功能，比如：可在太空轨道上补充燃料等。
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